Adolf Hitler 20 Nisan 1889'da Avusturya'nın Alman sınırında bulunan Braunau kasabasında dünyaya geldi. Babası Alois Schickelgruber, annesi Klara Schickelgruber'di. Adolf'un kendisinden önce dünyaya gelen iki kardeşi Gustov ve Ida daha bebekliklerinde hayata gözlerini yumdular. Daha sonra dünyaya gelen kardeşi Edmund da 6 yaşında diğer ıkı kardesı gıbı hayatını kaybetti. 21 Ocak 1896 'da Hitler'in bir kız kardeşi daha oldu.(Paula) Hitler'in ilk ve orta eğitim yılları, ailesinin sürekli yer değiştirdiği Linz Şehrinin çevresindeki köylerde geçmiştir.

Hitler'in babası Babası Alois, Hitler henüz 13 yaşındayken öldü. Adolf'u annesi Klara tek başına büyütüyordu. 16-19 yaşları arasında çeşitli işler yaptı. Çalıştığı için kendini yeterince derslerine veremiyordu. Bu yıllar aynı zamanda Adolf'un politika ve siyasete ilgi duymaya başladığı yıllardı. Güzel Sanatlar Akademisi sınavına girdi, ancak kazanamadı.

19 yaşına geldiğinde annesi Klara, kanserden öldü. Klara' nın da vefat etmesinden sonra Adolf'a bakacak hiçbir akrabası kalmamıştı. Kendi hayatını kazanmak için 1909'da Vienna'ya taşındı. Bir yıl kadar evsiz yaşadı. Bu süre zarfında barınaklarda kalıp, çeşitli yardım kurumları sayesinde karnını doyuruyordu. Çalışmaya başladığı dönemde sürekli bir iş bulamadı. Ara sıra reklam afişleri tasarlıyor ve çizimlerini satıyordu.

1913'de beş parasız olarak Güney Almanyadaki Münih'e taşınan Hitler, 1914'de I. Dünya Savaşı çıkınca gönüllü olarak Alman ordusuna katıldı ve onbaşı rütbesiyle haberci oldu. 1918'de savaş'ın son bulduğu anonsu sırasında, İngiliz saldırılarından birinde gaz bombasına maruz kaldı ve geçici körlük'den dolayı hastanede kaldı. Adolf, Almanyanın yenilgisine fena halde öfkelenmişti. Bütün suçu, sosyal adalet ve demokrasiden yana olan Sosyal Demokrat Parti ile sendiklara ve aşağı bir ırk olarak gördüğü Yahudiler'e yükledi. Arkasından yaptığı her eylemde bu suçlamanın izleri yer aldı.